Вулканический туф увековечил историю Везувия и Помпеев. В Античности Кипр считали островом меди. Греки благоговели перед легендарными источниками финикийского олова. Благодаря угловым несогласиям Хаттон понял, что возраст планеты непостижимо велик. Марко Поло видел, как китайцы использовали каменный уголь, горевший, как брёвна. Смит составил списки окаменелостей, характерных для слоёв земной коры.
